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大發(fā)明家也曾看走眼

        大家都知道愛迪生發(fā)明了電燈，其實(shí)除了電燈，愛迪生和他的團(tuán)隊(duì)（后來(lái)成立了通用電氣公司）還創(chuàng)造了很多跟電氣相關(guān)的產(chǎn)品，包括高效率的發(fā)電機(jī)組和各種低壓配電設(shè)施。不過(guò)，把電能從發(fā)電廠輸送到千家萬(wàn)戶的交流高壓輸電技術(shù)，當(dāng)時(shí)卻并不被愛迪生看好。這其中還有一段有趣的傳奇故事：

        交流高壓輸電技術(shù)是由尼古拉?特斯拉提出的。大名鼎鼎的“特斯拉線圈”（紅警中蘇聯(lián)的超級(jí)武器磁暴塔就是這玩意）就是以他的名字命名。這位老兄比愛迪生小9歲，但在交流電方面的研究卻更深入。他制造出了臺(tái)交流發(fā)電機(jī)。

        1884年的一天，28歲的特斯拉拿著一封介紹信來(lái)找他的偶像愛迪生。在偶像面前，他既激動(dòng)又緊張，他提出了自己的想法：用交流發(fā)電機(jī)向用戶傳輸電力。作為直流電的發(fā)明人，愛迪生并沒(méi)有接受他的建議。四年以后，特斯拉跳槽到別的公司，將高壓傳輸交流電的想法變成了現(xiàn)實(shí)。與愛迪生的直流傳輸相比，交流電的優(yōu)勢(shì)非常明顯。其實(shí)，日常生活中使用的絕大多數(shù)電器，工作時(shí)都是使用愛迪生發(fā)明的直流電（包括現(xiàn)在炒得火熱的“直流變頻”空調(diào)）。但是，交流電比起直流電有很多優(yōu)點(diǎn)：

一、交流電可以方便的用變壓器改變電壓，遠(yuǎn)距離輸送；

二、交流發(fā)電機(jī)構(gòu)造簡(jiǎn)單，生產(chǎn)交流電比直流電價(jià)格低；

三、在用直流電的地方用整流器將交流電變?yōu)橹绷麟?，即使這樣也比用直流發(fā)電機(jī)造價(jià)低。

        當(dāng)然，極具產(chǎn)業(yè)化頭腦的愛迪生并沒(méi)有一根筋走到頭，他和他的GE公司也很快轉(zhuǎn)向了交流電氣產(chǎn)品的研究和生產(chǎn)。后來(lái)，各種升壓變壓器以及用戶端的低壓變壓器等傳輸、配電設(shè)備，都成為GE公司的重要產(chǎn)品。

        1917年，特斯拉獲得了美國(guó)電機(jī)工程師學(xué)會(huì)頒發(fā)的愛迪生獎(jiǎng)，以表彰他在交流電、電力傳輸方面的杰出成就。